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Recensión
Observaciones Filológicas sobre algunas plantas exóticas introducidas en Roma de Gaspar Juárez y
Filippo Gilii (1789, 1790, 1792). Nueva edición y traducción.
No sería injusto considerar al jesuita Gaspar Juárez (1731-1804) como el primer botánico del Río de la
Plata. Es curioso que él no se haya visto de esta manera. Juárez no se consideró nunca como botánico, pues
entendía que su interés en las plantas era un pasatiempo, que lo distraía de lo que era su ocupación principal,
a saber, los estudios histórico-religiosos.
Juárez nació en Santiago del Estero, estudió en la Universidad de Córdoba y comenzó a trabajar como
misionero. A los 36 debió exiliarse por la expulsión de 1767. Pasó a residir en la ciudad de Faenza y luego
se trasladó a Roma, donde residió hasta su muerte, a los 73 años. En Roma se vinculó con el P. Filippo
Gilii, un naturalista de cierta distinción que estuvo a cargo de la Specola Vaticana (el futuro observatorio).
En una de las colinas de Roma, Juárez y Gilii plantaron el Huerto Vaticano Indico, mayor (aunque no
exclusivamente) compuesto por plantas americanas. También editaron tres libritos con descripciones de
plantas (la mayoría, americanas). Cada libro incluía diez descripciones con grabados debidos al P. Cesare
Majoli. El título general de la obra es Osservazioni tologiche sopra alcune piante esotiche introdotte in
Roma (1789, 1790 y 1792; es dable señalar que corresponden a observaciones efectuadas, respectivamente,
en los años 1788, 1789 y 1790). Es sabido que Guillermo Furlong S.J. tradujo el primero de estos
volúmenes en su libro sobre Juárez, que asimismo trae una biografía de éste y un estudio bibliográco de
su obra (Furlong, 1954).
Nosotros publicamos una traducción de la obra completa (los tres volúmenes; el primero fue traducido
de nuevo). La traducción del italiano fue efectuada por José L. Narvaja S.J. y revisada por Miguel de
Asúa, quien además es autor del estudio preliminar “Gaspar Juárez S.J., el Jardín Vaticano Índico y
las Observaciones Fitológicas”, el cual es una nueva versión de la sección correspondiente en el libro
sobre ciencia en las misiones jesuíticas (Asúa, 2014). En este ensayo histórico se presentan y discuten
las actividades cientícas de Juárez, Gilii y Majoli en la Roma de Pío VI; se describe el establecimiento
del Huerto Americano y las redes de corresponsales que contribuían al mismo con semillas (por ejemplo,
Gregorio Funes en Córdoba y otros jesuitas dispersados en Europa), y se explica la formación botánica
de Juárez y su edición del Conspectus novae editionis Florae Peruvianae et Chilensis (1795). El objetivo
es poner el proyecto de Juárez y Gilii en la perspectiva de la botánica de su tiempo y de la cultura de los
jardines exóticos en la Roma previa a la invasión napoleónica.
La historia de la ciencia en el Río de la Plata, en lo que luego sería la Argentina, comienza con las
actividades de los misioneros jesuitas. Parece importante investigar la tarea de aquellos que nacieron
en este territorio, tal como Juárez o los astrónomos Buenaventura Suárez (santafecino) y Alonso Frías
(santiagueño), a veces descuidados en historias canónicas de la ciencia en nuestro país.
Nuestra edición reproduce las láminas originales de Majoli. La traducción del italiano se mantiene el
al original y no se hizo intento alguno de modernizarla, como así tampoco de identicar con nomenclatura
ISSN 0373-580 X
Bol. Soc. Argent. Bot. 55 (3): 517-518. 2020
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botánica moderna las especies, dado el carácter histórico de esta edición. En esa línea, no se buscó
transcribir a un sistema moderno las referencias bibliográcas de Juárez. Se agregaron notas del traductor
sólo en los casos en que lo requería la comprensión del sentido del texto. Este volumen aparece editado por
el Instituto Thomas Falkner S.J. de la Universidad Católica de Córdoba, en 2019. Es una edición de tipo
print-on-demand, efectuada a través de amazon.com (se menciona por ser la única manera de acceder al
libro).
Miguel de Asúa
1
y José Luis Narvaja S.J.
2
1
Instituto de Investigación e Ingeniería Ambiental (Universidad Nacional de San Martín)-Centro de Estudios Filosóficos
(Academia Nacional de Ciencias de Buenos Aires)-CONICET.
2
Instituto Thomas Falkner S.J., Universidad Católica de Córdoba, Argentina.
BiBliogRafía
ASÚA, M. de. 2014. Science in the Vanished Arcadia. Knowledge of Nature in the Jesuit Missions of Paraguay and
Río de la Plata. Brill, Leiden.
FURLONG, G. 1954. Gaspar Juárez y sus “Noticias tológicas” (1789). Librería del Plata, Buenos Aires.
