Los esclavos de los jesuítas en los Memoriales de la provincia del Paraguay (Siglo XVIII)

Resumen

Hacia 1767, más de 3.500 esclavos afroamericanos se encontraban trabajando en cada una de las rancherías y las estancias de los colegios y residencias del territorio argentino colonial. Con el fin de administrar ese importante número de individuos, los jesuítas aplicaron un sistema coherente)' metódico, reflejado en sus Memoriales, las órdenes y sugerencias que los provinciales elaboraban en sus visitas personales a cada Colegio. Los Memoriales demuestran el cabal conocimiento de los hombres en pos del objetivo del mejor funcionamiento espiritual y material de la empresa jesuítica. La actitud de los jesuítas frente a los esclavos llegaba a guardar cierto nivel de reciprocidad que permitía, para unos, una mejor disposición al trabajo y para otros, atemperar las terribles penurias que conllevaba la esclavitud.. En contraparte, se desplegaba sobre la población esclava un estricto control, que incluía un amplio abanico de técnicas, desde las visitas frecuentes e inesperadas a los lugares de trabajo hasta el uso de informantes. El aceitado sistema no pudo, empero, evitar algunos conflictos, los que no nos permiten olvidar la fuerte relación de poder dominante/subordinado que se escondía detrás de un trato benevolente.