ARTICULO ORIGINAL

CONSUMO DE PSICOESTIMULANTES COMO POTENCIADORES COGNITIVOS POR ESTUDIANTES DE MEDICINA DE UNIVERSIDAD NACIONAL DE CÓRDOBA

PSYCHOSTIMULANTS CONSUMPTION FOR NEUROENHANCEMENT AMONG MEDICAL STUDENTS FROM NATIONAL UNIVERSITY OF CÓRDOBA

CONSUMO DE PSICOESTIMULANTES COMO POTENCIADORES COGNITIVOS POR ESTUDANTES DE MEDICINA DA UNIVERSIDADE NACIONAL DE CÓRDOBA

María Florencia Martins¹, Susana Vanoni ², Valeria Carlini ³

Los psicoestimulantes son sustancias que poseen un efecto potenciador sobre las funciones del sistema nervioso central. El presente trabajo caracteriza el consumo de psicoestimulantes por estudiantes de Medicina de la Universidad Nacional de Córdoba buscando mejorar su concentración y nivel de alerta al estudiar. Para ello, se realizó una encuesta de respuesta voluntaria a dichos estudiantes en 2018. La gran mayoría consumió algún psicoestimulante, especialmente sustancias ricas en cafeína. Un grupo menor consumió otras sustancias tales como psicofármacos. El consumo de psicoestimulantes demostró ser una práctica habitual entre los estudiantes que conformaron la muestra.

^{Conceptos claves:}

^{El consumo estudiantil de psicoestimulantes, y en particular de psicofármacos, para optimizar la capacidad de estudio y mejorar el rendimiento académico ya ha sido objeto de investigación en numerosas ocasiones. El presente trabajo caracteriza a los estudiantes de Medicina de la FCM-UNC en relación con este comportamiento.}

_{1- Médica. Universidad Nacional de Córdoba, Argentina. Research Assistant, The University of Texas, Health Science Center at Houston. Houston, Texas, EEUU. Correo electrónico: maflorenciamartins@gmail.com}

 _{ORCID: https://orcid.org/0000-0002-5412-6173}

_{2-Médica cirujana. Doctor en Medicina y Cirugía. Universidad Nacional de Córdoba. Magíster en Bioética. Coordinadora del CIEIS-HNC. Miembro de la European Respiratory Society. Profesor de la FCM-UNC. Córdoba, Argentina. Correo electrónico: suvanoni@yahoo.com.ar ORCID: https://orcid.org/0000-0002-0417-824X}

_{3- Licenciada en Química y Química Farmacéutica. Doctor en Ciencias Químicas. Universidad Nacional de Córdoba. Profesor de la FCM-UNC. Córdoba, Argentina. Correo electrónico: vcarlini@live.com.ar ORCID: https://orcid.org/0000-0002-4742-2986}

Resumen:

Objetivos: Determinar prevalencia del consumo de psicoestimulantes (PS) como potenciadores cognitivos por estudiantes de Medicina de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC). Métodos: Estudio epidemiológico observacional, analítico, prospectivo, de corte transversal con abordaje cuali-cuantitativo. La población estuvo conformada por todos los estudiantes de Medicina de la UNC de 2018. Se elaboró una encuesta anónima de 23 preguntas. Se determinó frecuencia absoluta y porcentual para las variables cualitativas y para las cuantitativas se obtuvo media, moda, mediana y rango. Se empleó el programa InfoStat y se aplicaron las pruebas Chi-cuadrado y t de Student según correspondiera. Resultados: El 99,15% consumió algún PS con predominio de café en el 93,05%, mate 91,02%, té 74,75%, chocolate 70%, gaseosas colas 58,64%, bebidas energizantes 37,97%, tabaco 22,71%, Cafiaspirina® 13%, Arriba!quenotebochen® 9%, hojas de coca 8%. El 8,3% refirió consumo de modafinilo y/o metilfenidato y el 45% de estos percibió que sus resultados académicos mejoraron tras el consumo. El consumo de estos fármacos se asoció con sexo masculino (p=0,0275), mayor edad (p˂0,0001), no practicar ninguna religión (p=0,0004), mayor avance en la carrera (p˂0,0001), mayor dificultad académica (p˂0,0001), atraso en la carrera (p=0,0009), menos de 4 horas de sueño pre-examen (p=0,0002), diagnóstico psicológico o psiquiátrico (p=0,0017), trastorno ansioso (p=0,0068), trastorno depresivo (p=0,0275) y mayor consumo de cafeína        (p˂0,0268). No se encontró asociación con trabajo, deporte o convivientes. Conclusiones: El consumo de PS como potenciadores cognitivos es una práctica habitual entre los estudiantes que conformaron la muestra.

Palabras clave: estimulantes del sistema nervioso central; cafeína; modafinilo; metilfenidato; estudiantes

Abstract:

Objectives: To determine prevalence of psychostimulants (PS) consumption for neuroenhancement among medical students of National University of Córdoba (UNC). Methods: Epidemiological observational, analytic, prospective and transversal study, with a quali-quantitative approach. The population included all medical students of FCM-UNC in 2018. An anonimous 23 questions’ survey was designed. Absolute and relative frequency were calculated for qualitative variables; and mead, median, mode and range were obtained for quantitative ones. InfoStat software was used and Chi-square and Student t tests were applied when appropriate. Results: 99,15% consumed a PS, being coffee predominant in 93,05%, mate 91,02%, tea 74,75%, chocolate 70%, soft drinks 58,64%, energy drinks 37,97%, tobacco 22,71%, Cafiaspirina® 13%, Arriba!quenotebochen® 9%, coca leaves 8%. 8,3% referred modafinil and/or methylphenidate consumption and 45% of them perceived an improvement of their academic performance after this. Consuming these drugs was associated to masculine sex (p=0,0275), older age, (p˂0,0001), not professing any religion (p=0,0004), higher courses (p˂0,0001), more academic difficulty (p˂0,0001), delay in the degree (p=0,0009), less than 4 hours of sleep before and exam (p=0,0002), psychological or psychiatric diagnosis (p=0,0017), anxiety disorder (p=0,0068), depressive disorder (p=0,0275) and higher consumption level of caffeine (p˂0,0268). No association was found with working, practicing sports or living with their families. Conclusion: PS consumption to improve academic performance is a usual practice among the students who integrated the sample.

Key words: central nervous system stimulants; caffeine; modafinil; methylphenidate; students

Resumo

Objetivos: Determinar a prevalência do consumo de psicoestimulantes (PS) como potenciadores cognitivos por estudantes de Medicina da Universidade Nacional de Córdoba (UNC). Materiais e métodos: Estudo epidemiológico observacional, analítico, prospectivo e de corte transversal com uma abordagem quali-quantitativa. A população esteve conformada pelos estudantes de Medicina da UNC de 2018. Elaborou-se uma pesquisa anónima de 23 perguntas. Determinou-se a frequência absoluta e porcentual para as variáveis qualitativas e para as quantitativas obteve-se média, moda, mediana e rango. Empregou-se o programa InfoStat e os testes aplicados foram Qui-quadrado e t de Student conforme aplicável. Resultados: O 99,15% consumiu algum PS com predomínio do café no 93,05%, mate 91,02%, chá 74,75%, chocolate 70%, refrigerantes carbonados 58,64%, bebidas energéticas 37,97%, tabaco 22,71%, Cafiaspirina® 13%, Arriba!quenotebochen® 9%, folhas de coca 8%. O 8,3% referiu consumo de modafinila e/ou metilfenidato e o 45% deles, percebeu que seus resultados académicos melhoraram após o consumo. O consumo destes fármacos associou-se com o sexo masculino (p=0,0275), maior idade (p˂0,0001), não praticar nenhuma religião (p=0,0004), maior progresso na carreira (p˂0,0001), maior dificuldade académica (p˂0,0001), atraso na carreira (p=0,0009), menos de 4 horas de sonho pre-exame (p=0,0002), diagnóstico psicológico ou psiquiátrico (p=0,0017), transtorno ansioso (p=0,0068), transtorno depressivo (p=0,0275) e maior consumo de cafeína (p˂0,0268). Não foi encontrada associação com o trabalho, esporte ou conviventes. Conclusões: O consumo de PS para melhorar o rendimento académico é uma prática habitual entre os estudantes que integraram a mostra.

                        Palavras-chave: estimulantes do sistema nervoso central; cafeína; modafinila; metilfenidato; estudantes

Introducción

El concepto de potenciación cognitiva (PC) hace referencia al mejoramiento de las funciones cognitivas, emocionales y motivacionales a través del consumo de sustancias. Sus efectos son el incremento del nivel de alerta, atención, concentración, memoria y demás funciones ejecutivas ^(1-3).

Las sustancias consumidas con este fin se agrupan en la categoría de psicoestimulantes (PS) y se clasifican en: xantinas, alcaloides naturales y anfetaminas y análogos ⁽⁴⁾.

En el grupo de las xantinas, se destaca la cafeína, que es sin lugar a dudas el PS más difundido en el mundo y aceptado socialmente. Es consumida por la población general, ya que se encuentra presente en múltiples bebidas, alimentos, compuestos y fármacos de fácil acceso tales como café, té, mate, chocolate, gaseosas colas y bebidas energizantes ^(4,5).

Entre los alcaloides naturales se encuentran: nicotina y cocaína ⁽⁴⁾, siendo la nicotina el segundo PS más usado, cuyo consumo de ha extendido a través de la práctica de fumar tabaco ⁽⁵⁾. En tanto, la cocaína suele consumirse por vía inhalatoria o fumando la pasta base. Otra forma de consumo de esta última es mascar hojas de coca, costumbre propia de la región andina de América del Sur. Esta modalidad es la única sin capacidad de generar dependencia ^(4,5).

Las anfetaminas producen una intensa estimulación del sistema nervioso central. Su consumo se ha dado típicamente entre aquellos que pretenden mejorar su rendimiento físico, posponer el sueño o potenciar sus capacidades cognitivas. Esto ocurre en deportistas, conductores de largas distancias, estudiantes o profesionales que pasan muchas horas seguidas trabajando. Por otra parte, hay quienes consumen persiguiendo euforia y bienestar. Aprovechando las propiedades de las anfetaminas como descongestivos, inhibidores del apetito o inhibidores del cansancio, se desarrollaron distintos análogos anfetamínicos que estuvieron presentes en numerosos preparados comerciales. Sin embargo, la mayoría han sido retirados del mercado ^(4,5).

En los últimos años se observó un creciente uso no médico de ciertos psicofármacos (PF) como PC por sujetos sanos, especialmente en estudiantes ^(5-7). En este contexto, se destacan el modafinilo y el metilfenidato. Existe la creencia entre los consumidores de que efectivamente estos fármacos mejoran sus capacidades cognitivas. Sin embargo, la evidencia aún no es concluyente ^(1-3,8-10). Las expectativas de efectividad exceden a sus efectos reales, y los beneficios y riesgos permanecen inciertos ⁽⁶⁾.

El modafinilo es un fármaco indicado en casos de excesiva somnolencia diurna asociada con narcolepsia, síndrome de apnea-hipopnea obstructiva del sueño y otros trastornos del sueño ⁽⁵⁾. Posee un claro efecto estimulante cognitivo global en sujetos deprivados de sueño. Con una sola dosis mejora el nivel de alerta, funciones ejecutivas y memoria. En individuos no privados del sueño, se ha demostrado un efecto moderado como optimizador atencional. En general es seguro y bien tolerado ⁽¹⁾, y su potencial de abuso y dependencia es bajo. Sin embargo, su aparición reciente en el mercado hace menos de 30 años, hace posible que aún desconozcamos efectos adversos a largo plazo ^(2,5).

Por su parte, el metilfenidato, es utilizado en el tratamiento del trastorno por déficit atencional e hiperactividad ^(5,8,10). La literatura actual no presenta evidencia suficiente acerca de su uso como PC por sujetos sanos ^(2,5). Existen opiniones contradictorias acerca de si mejora o no la memoria de trabajo o las horas de vigilia ^(1,8,10). Probablemente existan otros motivos que motivan el uso no médico del metilfenidato, como la sensación subjetiva de efectos estimulantes y recreación. Por tratarse de un derivado anfetamínico, tiene alto potencial como sustancia de abuso, su administración prolongada puede generar dependencia y su descontinuación, síndrome de abstinencia ^(1,7).

El consumo estudiantil de PS para optimizar la capacidad de estudio y mejorar el rendimiento académico no resulta una novedad, sino que ya ha sido objeto de investigación en numerosas ocasiones ^(6,9,11-18). El consumo de PF sin prescripción médica para PC ha sido mucho más estudiado en Estados Unidos que en cualquier otro lugar del mundo y este país sigue siendo el que reúne el mayor consumo a nivel mundial ^(6,7,15). Sin embargo, el fenómeno se ha convertido en un problema emergente de salud pública en varios países al encontrarse en aumento en Latinoamérica, Europa y Oceanía ^(3,10,19). Por ello, conocer la situación particular de cada comunidad es foco de un creciente interés por parte de la comunidad científica y de los diseñadores de políticas públicas, a fin de elaborar medidas preventivas de consumo y esquemas de contención de los consumidores ⁽²⁾.

Ante un mundo cada vez más globalizado y reconociendo los escasos datos propios de nuestra Facultad, surge la necesidad de realizar investigaciones que permitan caracterizar a nuestra población estudiantil y delimitar la dimensión real del problema a nivel local. En virtud de su formación académica, es de esperar que los estudiantes de Medicina de la Facultad de Ciencias Médicas (FCM) de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC) presenten una tendencia hacia el consumo bajo o moderado de PS como PC, con predominio de cafeína, y no hacia el abuso de PF.

Con el objetivo de determinar la prevalencia del consumo de PS como potenciadores cognitivos, así como potenciales factores asociados en los estudiantes de Medicina de la FCM-UNC, se realizó un estudio epidemiológico observacional, analítico, prospectivo y de corte transversal con un abordaje cuali-cuantitativo.

Materiales y métodos

Diseño del estudio

La población estuvo conformada por todos los estudiantes de la carrera Medicina de la FCM-UNC en el año 2018. Se calculó un tamaño muestral de 555 con un error de 5% y un nivel de confianza de 99%. Los criterios de inclusión fueron: condición de alumno activo de la carrera de Medicina de la FCM-UNC en 2018; y aceptar participar voluntariamente del estudio. No se estableció ningún criterio de exclusión.

Instrumento de recolección de información

A los fines del presente proyecto, se diseñó un cuestionario de 23 preguntas estructuradas, organizado en 2 secciones ^(11,12). La primera sección evaluó variables sociodemográficas, académicas y de salud mental; y la segunda abordó el consumo de PC. La encuesta fue evaluada, corregida y validada por un panel de 4 expertos ⁽²⁰⁾. Luego fue transferida a la plataforma virtual Google Formularios, lo cual permitió su difusión a través de un link de acceso. Se presentó a los participantes precedida de un texto, a modo de consentimiento informado, donde se explicaron los objetivos, el carácter anónimo de las respuestas, la confidencialidad de los datos al momento de publicar, la participación libre y voluntaria y el derecho a no participar sin consecuencias. Se aceptaron respuestas durante noviembre y diciembre de 2018.

Análisis de las variables

Se consideró como variable independiente al consumo de PS, con especial foco en modafinilo y metilfenidato. Se establecieron como variables intervinientes a las sociodemográficas, académicas, de salud mental y al grado de consumo de cafeína. Las variables sociodemográficas consideradas fueron: sexo, edad, religión, trabajo, deporte y convivientes. En tanto, las variables académicas fueron: avance en la carrera, estrés, horas de sueño la noche previa a un examen y dificultad para responder a la exigencia académica. Para definir la dificultad académica, se valoraron en conjunto 7 aspectos: atraso en la carrera, asignaturas adeudadas, satisfacción con su rendimiento, percepción subjetiva del nivel de dificultad, nivel de estrés académico, organización del tiempo de estudio y horas de sueño en la noche previa a un examen. A cada indicador se le asignó un valor 0 ó 1 y a partir de la suma de estos, se construyó una escala de 0 a 7, en la cual valores más elevados correspondieron a mayor dificultad académica. En relación a salud mental, una de las preguntas se refirió al diagnóstico conocido de alteración psicológica, psiquiátrica o neurológica del encuestado, por sí o por no. Y se completó con una lista de trastornos frecuentes para que el estudiante seleccionara en caso de contar con un diagnóstico. Por otra parte, se cuantificó el grado de consumo de cafeína. Para esto se elaboró una escala numérica de 0 a 4 en correspondencia con la frecuencia de consumo de cada sustancia con cafeína. Luego se sumaron los valores asignados a la frecuencia de consumo de todas estas sustancias. A continuación, se exploró si existía asociación entre cada una de estas variables intervinientes y la independiente.

Análisis estadístico

Para las variables cuantitativas se obtuvo media con desviación estándar (DS), moda, mediana y rango. Las variables cualitativas se caracterizaron por frecuencia de presentación y los resultados se

expresaron en números absolutos con su correspondiente porcentaje. Se empleó el programa Infostat Versión 2018⁽²¹⁾, aplicando las pruebas de Chi-cuadrado y t de Student.

Responsabilidades y aspectos éticos

La presente investigación fue conducida de acuerdo con las pautas internacionales y las leyes nacionales y provinciales que regulan la investigación en seres humanos. Su desarrollo fue aprobado por el Comité de Ética de las Investigaciones en Salud Hospital Nacional de Clínicas dependiente de la FCM-UNC, y registrado en el Ministerio de Salud de la Provincia de Córdoba (Registro n° 3600).

Resultados

Descripción de los resultados: Se recolectaron 590 respuestas a la encuesta. Los resultados de las variables sociodemográficas, académicas y de salud mental se resumen en la tabla 1.

_{Tabla 1: Resultados de las variables sociodemográficas, académicas y de salud mental}

El 99,15% (585) de los encuestados consumió algún PS. Además, el 70,51% (416) reconoció consumir al menos 1 sustancia todos los días. La totalidad de los consumidores de cafeína igualó a los consumidores de PS en general. En el 70,09 % (410) de los encuestados, el consumo de PS fue exclusivamente cafeína. En la figura 1 se presenta el porcentaje de estudiantes que consumió cada PS.

En conjunto, el modafinilo y el metilfenidato fueron consumidos alguna vez por el 8,31% (49) del total de encuestados. Dentro de estos, predominó el modafinilo en el 75,51% (37), mientras que el consumo de metilfenidato solo representó un 6,12% (12) y el 18,37% (9) refirió consumo de ambos fármacos.