Charles Darwin y los mamíferos fósiles del viaje del Beagle

Resumen

Se ha afirmado que los restos fósiles hallados por Darwin en América del Sur fueron decisivos en la edificación de su teoría. Sin embargo, el autor de On the Origin of Species modificó su interpretación sobre esos restos en la medida que lo hacía su conocimiento, o simplemente en función de sus intereses o necesidades. En este sentido, el caso del notoungulado Toxodon es muy ilustrativo: éste es interpretado como un ejemplo de una forma perteneciente a un tipo idéntico a otra viviente (el capybara o carpincho), en una misma área (en el Journal of Researches, de 1845), como un link entre paquidermos, roedores, ungulados y cetáceos (también en el Journal of Researches), o simplemente una forma extinguida, que coexistió con especies vivientes (en todas las ediciones de On the Origin of Species).