La ética antigua y la noción de conciencia moral

Resumen

En uno de los sugestivos ensayos recogidos en su libro póstumo : Études de philosophie ancienne et de philosophie moderne, Víctor Brochard quería establecer entre la moral antigua y la moderna una oposición decidida y radical, cuyos rasgos delineaba de la manera siguiente (1). La idea de deber y de obligación (decía) que parece fundamental a los modernos en la definición de la ética, queda ausente por completo en la ética antigua: ni griegos ni latinos han tenido una palabra apta para expresarla. En su moral no había un "imperativo", sino solamente un "optativo", pues el fin buscado por todas las escuelas filosóficas, o ''sumo bien'', era la felicidad, que sólo puede ser objeto de deseo, pero no de mando. Tampoco, por consiguiente (agregaba Brochard), podía haber: un llamado a la conciencia moral, o a una ley interior : la mirada de los griegos nunca se ha vuelto hacia su interioridad para buscar la norma de su conducta, sino hacia lo exterior, hacia la naturaleza, para lograr la conformidad con ella.