Carga de los cuidadores informales de personas con esquizofrenia: Un desafío pendiente para la reforma de la atención en salud mental

Resumen

El propósito de este trabajo fue revisar el concepto de carga de los familiares y cuidadores informales, en especial de personas que sufren esquizofrenia. Se trata de un concepto polisémico, que se refiere a la relación entre individuos adultos, donde el cuidador asume una responsabilidad por el otro, que no pudo anticipar, que no es remunerada, el que es objeto del cuidado, está discapacitado y no puede mantener obligaciones recíprocas que son las socialmente esperadas para una relación entre adultos. Se diferencian los aspectos objetivos (disminución del tiempo libre, atención y cuidados, efectos negativos en la salud, costos económicos, etc.) y subjetivos (distrés emocional) de esta carga del cuidado. Los pocos estudios realizados tienden a mostrar que es un problema frecuente y relevante, que se ha hecho más visible durante los procesos de reforma a la atención psiquiátrica, producto de un rol más importante y un mayor empoderamiento de estos cuidadores informales. Se revisan los diferentes factores que se asocian a la magnitud de esta carga, destacando aquellos que se refieren a los servicios sanitarios y a la importancia de entregar acciones de psicoeducación, terapéuticas y de apoyo a quienes asumen el cuidado de estos pacientes.