Alcohol y desarrollo temprano: ¿Clave sensorial o teratógeno conductual?

Resumen

El presente trabajo resume una serie de investigaciones desarrolladas en el Servicio de Neonatología H.U.M.N., U.N.C. en torno a dos objetivos: 1) indagar la reactividad neonatal frente a claves sensoriales del alcohol en función de la exposición diferencial in-útero y 2) evaluar efectos del alcohol durante la infancia temprana observables en el comportamiento de los niños cuando la madre es considerada bebedora social. La primer pregunta hizo referencia al procesamiento del alcohol como clave sensorial a nivel fetal y las modificaciones que podrían observarse en la respuesta postnatal en función de la familiaridad con este estímulo. Posteriormente se indagó la preferencia hacia el olor del alcohol en bebés expuestos prenatalmente a la droga. Esto llevó a preguntarse sobre la cualidad hedónica de una memoria específica hacia el alcohol generada in-útero. Pudo observarse que los bebés expuestos al alcohol durante el embarazo procesaban las claves sensoriales del alcohol respondiendo de manera específica a este estímulo, tendían a preferir el olor del alcohol frente a otro olor nóvel y mostraban signos faciales de agrado cuando se recreaban las claves sensoriales del alcohol en el contexto posnatal. Así mismo, se indagó si dosis sociales podían producir efectos teratológicos en el comportamiento de estos bebés. Se aplicó el Método de Prechtl comparando el comportamiento motor espontáneo de bebés pre-expuestos y bebés nacidos de madres abstemias y se siguió estos grupos hasta los 6 meses de vida evaluando con la escala Bayley. Pudo observarse que los hijos de bebedoras sociales mostraban un repertorio empeorado en la calidad de su comportamiento motor con signos de poca variabilidad o agitación y un desarrollo tanto motor como mental inferior que aquellos bebés no expuestos. El presente trabajo alerta sobre los efectos del alcohol durante la gestación aún en dosis consideradas moderadas.